Svatko može oboliti od melanoma, ali kod  nekih osoba se melanom javlja češće.

Koje su to osobe? S čim je nastanak melanoma povezan?

• osobe koje imaju svijetlu kožu (rizik raste ako imaju i svijetlu ili crvenu kosu i plave oči)
• osobe koje imaju veliki broj madeža
• osobe koje su više puta imale opekline od sunca (naročito u djetinjstvu), povremeno se intenzivno izlažu suncu (putovanja u egzotične, tople krajeve) ili koriste - - solarij
• osobe kod kojih neki član obitelji ima melanom
• osobe koje imaju neki drugi karcinom kože ili oslabljen imunološki sustav

Iznimno rizičan čimbenik za nastanak melanoma je već navedeni tip kože koji se određuje prema reakciji kože na ultraljubičasto zračenje. Odnosno, osobe izrazito svijetle puti, plave, zelene ili sivkaste boje očiju i oni svijetle kose, pri izlaganju UV zračenju uglavnom brzo pocrvene i dobivaju opekotine na koži. Ljudi tih obilježja kože skloni su nastanku svih vrsta zloćudnih tumora kože pa i melanoma.

Drugi i gotovo najvažniji čimbenik je izlaganje UV zračenju i sunčeve opekotine u djetinjstvu, zatim ukupan dugogodišnji kumulativni učinak ultraljubičastog zračenja ("koža pamti") uz naznaku da je najopasnije intermitetntno (povremeno) intenzivno izlaganje UV zrakama. Izniman se utjecaj pridaje podatku o sunčevim opekotinama u djetinjstvu.

Uobičajena dob za pojavu zloćudnih bolesti kože je peto i šesto desetljeće života iako zadnjih godina bilježimo sve veći broj mlađih ljudi. S obzirom da koža “pamti”, kumulativni višegodišnji učinak izlaganja UV zrakama pridonosi pojavljivanju zloćudnih tumora kože u zrelijoj životnoj dobi. No, osobe koje imaju genetsku predispoziciju ili su već u ranijoj životnoj dobi bili izloženi intenzivnijem utjecaju UV zračenja ili pak imaju tzv. displastične madeže, bilježe i raniju pojavu zloćudnih tumora kože.

U nastanku melanoma važna je i obiteljska povijest melanoma, kao i podaci o broju članova obitelji s displastičnim madežima. Melanom je biološki iznimno potentan tumor i stoga u razmjerno kratkom razdoblju može odaslati metastaze. Mjera njegovoga naglašenoga biološkog potencijala jest i njegova neosjetljivost na radioterapiju te skromna osjetljivost na kemoterapeutike.

Zloćudni tumori na koži nešto češće se dijagnosticiraju u muškaraca.